▲ 출처: 기획재정부 홈페이지(http://www.mosf.go.kr/)

기획재정부에 따르면 여성 경제활동참가율이 이렇게 낮아진 가장 큰 이유는 지난해 불어 닥친 ‘글로벌 금융위기’라고 합니다. 금융위기로 취업 취약계층인 여성층이 직격탄을 맞은 것이라고 합니다.

이런 걸 보면 우리나라에서 여성이 꾸준하게 경제활동을 하며 사회적인 리더의 자리에 올라가기란 참 쉽지 않은 것 같습니다. 과거보다 여성에 대한 차별이 많이 없어졌다고는 하지만, 지난해 말 고용노동부가 발표한 남성 대비 여성의 전반적인 고용평등지표가 고작 58.7％에 불과했다고 하니, 앞으로도 갈 길이 먼 것 같습니다. 그리고 아직도 보육과 육아에 대한 짐은 상당 부분 여성이 떠안고 있는 게 현실이기도 하구요.

여성의 사회진출이 여전히 쉽지는 않지만, 조금씩 변화의 조짐이 나타나고 있습니다. 행정안전부가 2012년 3월 6일에 발표한 자료에 따르면 행정부 5급 이상 여성 공무원이 지난 2000년 420명에서 2010년 2,143명으로 10년 만에 5배 이상으로 증가하는 등 '여풍(女風) 현상'이 뚜렷해지고 있는 것으로 조사되었다고 합니다. 그리고 작년 연말 국내 주요기업의 임원 인사 발표의 화두가 바로 ‘여성 중용’이었다고 합니다. 기업마다 ‘역대 최대 규모’, ‘사상 최초’라는 수식어를 달고 여성 임원의 승진이 기사화되기도 하였습니다.

그래서 오늘 상상지기는 GE 헬스케어 아시아 태평양 지역의 유일한 여성 마케팅 임원 송인숙 상무를 소개해 드리려고 합니다.

▲ GE헬스케어 코리아 송인숙 마케팅 담당 상무

저는 약 2년 반 전인 2009년 12월 GE 헬스케어의 마케팅 리더로 입사했습니다. 저희 팀은 GE 헬스케어의 중장기 성장 전략 수립하고, 제품 마케팅을 지원하고 있으며, 또 One GE 헬스케어의 마케팅 이니셔티브를 기획, 실행하는 업무도 담당하고 있지요.

Q. 신경과학을 공부하신 후에 일반적인 연구 커리어를 밟지 않고 본격적으로 현업에 진출하셨다는 것이 이채로운데요, 학업에서의 전공 분야를 벗어나 커리어를 추구해 오신 것 같습니다. 그 과정에서 어려움은 없으셨는지요?

GE라는 회사의 조직문화에 대해 알고, 느끼고 싶었던 것이 큽니다. 이전에 있었던 회사에서 다양한 컨설팅 프로젝트를 하며 느낀 것은 회사의 조직문화와 분위기가 직원들에게 큰 영향을 미친다는 것이죠. 특히, GE의 조직문화는 정말 많은 회사의 벤치마킹대상이었거든요. 대체 GE가 어떤 조직이며, 어떠한 문화를 가졌는지가 궁금했죠. 어떻게 이런 지위를 가지게 되었는지 궁금했어요.  

그리고 GE는 대부분 사이클이 길고 규모가 큰 사업을 하는 경우가 많아 고객과 파트너를 더욱 존중하는 기업이라 생각했습니다. 간단히 말하면 문화가 좋은 회사에서 일하고 싶었다고 할까요?

GE가 원칙이 뚜렷한 회사 그리고 원칙을 철저히 지키려고 노력하는 회사라는 생각을 하게 됐습니다. 사실 직장인들에게 회사가 지닌 가치와 철학은 매우 중요하죠. GE는 중요한 여러 원칙을 중시하면서 비즈니스를 하기 때문에 벤치마킹, 존경의 대상이 된다고 봅니다.

내가 어떤 일을 하고 싶고, 즐기며 잘 할 수 있는가를 가장 우선적으로 생각했습니다. 박사 과정 공부도 대학교에서 배운 내용을 더 깊게 공부해보고 싶다는 생각을 했기 때문에 시작했죠. 이후엔 학교에서 배운 이론을 사회에 직접 적용해 영향을 주고, 성취감을 느끼고 싶어서 비즈니스 세계에 입문했습니다. 그리고 컨설팅 회사에서 일하다가 이제는 자문이 아니라 비즈니스를 직접 해 보고 싶다는 생각에 GE에 입사하게 되었습니다.

사실, 커리어에 변화를 줄 때마다 걱정스럽게 보는 사람들이 분명히 있었습니다. 하지만 결국엔 그 일이 얼마나 하고 싶은지가 가장 중요했다고 할 수 있습니다. 연봉과 같은 외형적인 부분에만 본인이 집중하고 있으면 회사 생활을 하면서 겪을 많은 힘든 순간들을 다 버텨낼 수 없을 거라고 생각합니다.

대부분의 사람들처럼 저 역시 어려운 일을 마주하면 먼저 피하고 싶다는 생각이 들지요. 그래서 그런 일을 마주칠 때면 ‘이 일은 나한테 안 맞는 거야, 나는 여기까지구나, 다른 것을 찾고 싶어’ 이렇게 합리화하고 싶은 순간도 많이 있습니다.

어려웠던 순간은 커리어의 단계 단계마다 오지 않았나 생각해요. 2-3년에 한 번씩 다른 형태로 오는 거죠. 그래도 가장 힘들었던 순간은 처음 매니저가 되었을 때가 아닌가 싶습니다. 전 직장에서는 팀장이라는 타이틀을 주기 전에 6 개월 정도 팀장 일을 시켜요. 한 팀의 구성원 (Individual Contributor)에서 팀 리더가 되는 변화가 가장 힘들더라고요. 각자의 담당분야에서 저보다 더 많은 자료와 분석을 직접적으로 진행하는 팀원들에게 질문(Right question)을 통해 코칭을 제공하여, 결과물의 완성도를 높여 프로젝트의 완료시키는 것은 이전과는 굉장히 다른 경험이었어요. 또, 자료와 숫자가 아니라 다양한 구성원을 동기부여하고, 협력을 이끌어서 공통의 목표를 이루게 하는 과정, 즉 사람의 심성을 아우른다는 것이 어렵고도 중요하다는 생각을 했어요.

Q. 큰 변화를 위해서는 중요한 결정을 내려야 하는데요. 그럴 때마다 꼭 염두에 두는 특별한 기준이 있나요? GE에서 근무하시면서 이런 생각이 바뀌셨나요?

저는 머리로 따지기 보다는 마음이 편한 쪽으로 결정을 내립니다. 마음이 편하다라는 것은 결국은 내가 좋아한다거나 내가 생각했던 원칙에 잘 맞는 것이거든요. 직장 생활을 하면서 머리로 결정한 적이 몇 번 있었는데 뭔가 불편했고, 결과도 좋지 않았어요. 그래서 지금은 결정을 내릴 때는 표면적인 장점보다는 궁극적으로 내가 하고 싶거나 또는 옳다고 생각하는 일인지를 가장 중요하게 생각합니다.

한마디로 말하자면, 마케팅 프로세스와 문화를 더욱 견고하게 정착시켜 비즈니스의 성장을 지원하는 역할을 담당할 예정입니다.

GE 헬스케어 안에는 크게 4가지 사업 부문이 있는데 그 중에 가장 큰 것이 Healthcare Systems, 흔히 말하는 의료기기사업 입니다. Healthcare Systems marketing조직의 Marketing Operations팀을 맡게 되었습니다. 주요 업무로는 GE의 중장기 성장 전략 (Growth Playbook) 수립과 주요 사업 운영 체제(Operating Rhythm), 신규제품 출시(New Product Introduction) 프로세스 등을 담당할 예정입니다.

Q. 상무님 책상에 높여 있는 액자 속 세 아이가 눈에 띕니다. 세 아이의 엄마이면서 마케팅 리더로서 일하는 데 어려움은 없으신가요?

미디어의 영향 때문인지 ‘커리어 우먼’ 하면 으레 결혼 또는 육아를 많이 포기 또는 희생하는 이미지를 떠올립니다. 그런 이미지 자체가 ‘직장에서 성공하려면 개인의 삶은 희생하라’는 간접적인 압박이라고 생각해요. 예전에 임신한 선배들로부터 마치 무용담처럼 아이 낳기 전날까지 일했다는 이야기를 듣곤 했어요. 하지만 이를 달리 생각해 보면 ‘너도 그렇게 해야 한다, 너는 다 가져서는 안 된다.’라는 암묵적인 강요가 아닐까요? 막상 제가 엄마가 되어 보니, “아이와 떨어져야 하는 엄마가 얼마나 많은 희생을 했을까.”라는 생각이 들면서 그렇게 해야만 하는 ‘워킹맘’들의 현실이 안쓰러웠어요. 그렇지만 이런 현실을 우리 스스로 깨야 하지 않을까요?

저는 세 아이의 엄마이기 때문에 ‘직장 생활’에 제 모든 것을 쏟기는 힘들어요. 저한테는 ‘일과 삶의 균형’을 유지하는 것이 중요하거든요. 그렇지 못하다면 오히려 제가 열심히 일할 동기부여가 안 된다고 생각해요.

Q. 로컬에서 본사로 근무지를 이전하셨는데, 매우 큰 성과를 거두셨다고 생각합니다. 앞으로 상무님이 이루고 싶은 꿈이나 포부가 있으신가요?

물론, 현 시점에서 저의 가장 큰 포부는 본사에서 맡게 될 일을 잘 수행하는 것입니다. 그러나 로컬이나 본사에서 업무 성격이 크게 달라질 것이라고 생각하지 않습니다. GE 어디에서 근무를 하든지 원칙은 동일하게 적용되니까요.

아직까지는 GE Healthcare 본사에 인도나 중국 직원들은 상대적으로 많은데 반해, 한국인이나 일본인들은 많지 않다고 들었습니다. 그래서 제가 본사로 옮기는 소식을 듣고, 본사의 한국 분들과 일본 분들이 많은 환영의 메일을 보내줬어요. 제가 가서 한국인에 대한 존재감을 높이는데 도움이 되어, 앞으로는 저와 같은 한국 출신이 본사에서 많이 근무할 기회를 가질 수 있도록 기여하는 것이 제 바람입니다.

Q. 송 상무님은 GE의 많은 여성 직원, 또 사회에 갓 진출한 많은 여성 사회인들에게 있어 훌륭한 ‘롤 모델’이라고 생각됩니다. 마지막으로 앞으로 커리어를 쌓고 어려움을 극복해 나가야 할 젊은 여성들에게 조언 부탁 드립니다.

일과 삶에 대한 균형을 지키는 것 못지 않게 리더로서 ‘얼마나 균형 있는 사람’되는 것 또한 중요하다고 생각합니다.

우리는 업무에 완벽한 사람은 ‘신경질적이고 공격적인 사람’일 거라고 생각하는 경우가 있는데요. 저는 그것을 스스로 용인하는 것이야말로 프로페셔널 하지 않은 것이라고 생각합니다. 리더가 되는 순간, 업무는 분석과 보고서에서 그치는 것이 아니라, 대인관계와 같은 부분 (Soft skill)까지 전문성을 요구 받습니다. 업무 시 직접적으로 쓰이는 스킬(Hard skill)뿐 아니라 ‘고객이나 직원, 그리고 비즈니스 파트너와의 커뮤니케이션 및 예의’ 역시 프로페셔널의 영역이라 생각합니다.

제 첫 직장에서의 첫 상사는 일을 참 잘 하면서도, 균형이 잡혀 있는 사람이었습니다.  좀처럼 화를 잘 내지 않으셨고, 저도 그런 것을 보고 배우면서 계속 노력하게 되었습니다. 아직도 늘 잘 되지는 않지만요. 프로페셔널이라면 그런 점을 지니고 있는 사람이라고 생각합니다. ‘일과 삶의 균형’을 잘 유지해서, 궁극적으로 일에 있어서 좀 더 진정한 프로페셔널이 될 수 있기를 바랍니다.

▲ 팀원들과의 유쾌한 시간

송 상무는 이번 주에 앞으로 시작될 본사 근무를 위해 미국으로 출발하신다고 합니다. ‘일과 삶의 균형’이라는 결코 쉽지 않은 자기 원칙을 유지해 가면서 직장과 인생에서의 커리어를 차곡차곡 쌓아가고 있는 송인숙 상무. 미국 본사에서 새롭게 시작될 ‘일과 삶’에도 행복이 깃들기를 상상지기가 응원 합니다!